Os pesquisadores ficaram perplexos. Se não havia uma clara recompensa para a solução do quebra-cabeça, qual seria a motivação daqueles macacos para decifrar o problema tão rapidamente e com tanto empenho? A conclusão foi que eles solucionaram o problema simplesmente por acharem gratificante e divertido. A recompensa era o próprio prazer de realizar a tarefa1.

A motivação de um funcionário nem sempre viria pelo aumento do salário; a decisão de compra de um cliente nem sempre seria por conta do preço; o produto mais usado nem sempre significaria ser o melhor do mercado; o site mais bonito nem sempre seria o que vende mais; e nossas escolhas nem sempre seriam as mais racionais.