E é unicamente porque a mercadoria possui um valor de uso que adquire um valor de troca. Um produto absolutamente inútil não poderia se tornar permutável.

Um dos progressos da produção civilizada consiste em fazer com que os objetos de primeira utilidade sejam trocados, em maior proporção, por objetos de menor utilidade. Além da utilidade, as mercadorias só têm uma única outra propriedade comum: todas são produtos do trabalho humano, pois sua criação necessitou de um dispêndio de força humana.

A força de trabalho do homem é a força única que cria valores, e as mercadorias só são consideradas valores porque contêm trabalho humano.

A água de um rio e o ar atmosférico, ainda que indispensáveis à vida, não são valores porque não contêm trabalho humano. Mas, incorporando-se trabalho humano ao ar, comprimindo-o, e à água, transportando-a a uma casa ou ao Saara, imediatamente a água e o ar se tornam valores e passam a ser permutáveis.

“é muito natural que aquilo que é normalmente produzido em dois dias ou em duas horas de trabalho valha o dobro daquilo que, comumente, exige apenas um dia ou uma hora de trabalho”